Câu chuyện: Cuộc Gọi Cuối Năm – Tiếng kêu từ tận đáy lòng

Tết Nguyên đán sắp đến, không khí mùa xuân đã lan tỏa khắp mọi nẻo đường. Cái lạnh cuối năm như cắt da cắt thịt, nhưng cũng chẳng thể làm mờ đi sự rộn ràng của những ánh đèn, những chiếc áo mới, những ngọn cành đào, mai chuẩn bị nở rộ. Thế nhưng, đối với Tiến, mọi thứ như nhạt nhòa, chỉ có công việc là chiếm trọn tâm trí anh. 

Điều đơn giản với người này, nhưng là cả ước ao với người khác

Hơn ba năm rồi, anh không về quê ăn Tết. Công việc ở thành phố lớn cuốn anh đi như một cơn lốc, khiến anh quên mất cái không khí ấm cúng, cái cảm giác sum vầy bên gia đình. 

Tiến là một chàng trai bận rộn, khổ sở với những cuộc họp, hợp đồng, báo cáo. Mỗi sáng thức dậy, anh vội vã với những công việc cần giải quyết, mỗi tối về muộn, đầu óc quay cuồng với những con số và kế hoạch. 

Khi nhìn vào tấm lịch, anh tự nhủ: “Mẹ hiểu mà, có Tết hay không có Tết thì cũng không thay đổi gì. Mẹ đã có cả một năm dài sống với những lo nghĩ, còn tôi thì làm gì có thời gian mà về.”

Tuy nhiên, mẹ anh, người phụ nữ đã một đời tần tảo nuôi anh lớn, lại không nghĩ vậy. Bà luôn gọi điện cho anh, luôn khắc khoải nhắc nhở: “Con ơi, Tết này về quê ăn Tết với mẹ nhé.”

Mỗi lần như vậy, anh lại thở dài, cảm thấy phiền phức và đôi khi là có chút khó chịu. Anh không hiểu được vì sao mẹ lại kiên trì, lặp đi lặp lại những lời ấy như vậy, còn mình thì bận việc không màng nhớ đến Tết là gì. 

“Bận lắm. Tết này con không về đâu, công ty còn có nhiều việc phải làm.”

Mẹ Tiến nói: “Mẹ biết mà. Mẹ không cần gì cả, chỉ muốn con về ăn Tết với mẹ.”

Anh không còn kiên nhẫn trả lời, chỉ lặng lẽ cúp máy và tiếp tục công việc của mình. Những cuộc gọi ấy cứ như một gánh nặng đè lên vai anh, khiến anh cảm thấy mệt mỏi hơn. 

Ngày qua ngày, cuối cùng cũng đến những ngày cuối năm. Công ty của anh tổ chức một bữa tiệc tất niên nho nhỏ. Trong khi mọi người mừng rỡ và chia tay nhau để về sum họp với gia đình, anh vẫn một mình, ngồi đối diện với những con số và báo cáo chưa hoàn thành. 

Bỗng nhiên, điện thoại anh rung lên, màn hình hiện lên tên mẹ.

“Lại là mẹ…” Anh thở dài, cảm giác lại như có chút gì đó trong lòng nặng trĩu. Anh ấn nút nhận cuộc gọi, cố gắng giữ giọng bình thản:

“Con đây mẹ, mẹ lại gọi gì nữa vậy?”

“Mẹ chỉ muốn con về thôi. Mẹ nhớ con lắm…”. Lần này, giọng bà yếu ớt hơn mọi khi. Mới chỉ có vậy mà anh đã cảm thấy trong lòng có chút gì đó không ổn, nhưng anh vẫn nói qua loa: “Con bận lắm, mẹ đừng có gọi nữa.”

Cúp máy, anh quay lại với đống công việc chưa làm. Nhưng lúc này, sự bứt rứt, cảm giác như một tiếng gọi đâu đó vang lên trong tâm trí anh. Mỗi cuộc gọi của mẹ đều để lại trong anh một cảm giác không yên. Tuy nhiên, anh không đủ can đảm để bỏ tất cả mà về quê.

Mãi đến ba ngày trước Tết, anh nhận được một tin nhắn từ một người bạn ở quê: “Anh có về ăn Tết không? Mẹ anh dạo này yếu lắm, phận làm con mà cứ đi làm suốt thế.”

Người bạn không nói gì thêm, nhưng lời nhắn như một gáo nước lạnh hất vào mặt anh. Anh suy nghĩ rồi quyết định vội vàng thu xếp công việc, đặt vé máy bay về quê, lòng nặng trĩu lo lắng, không biết chuyện gì đã xảy ra với mẹ.

Có thứ không thay đổi, còn người lại không thể sống mãi với thời gian

Khi anh về đến nhà, không khí Tết đã tràn ngập khắp nơi. Mẹ anh đang bận rộn trang hoàng nhà cửa, bài trí bàn thờ, cắm hoa. 

Hình ảnh bà vẫn vậy, vẫn chăm chút từng chút một, tỉ mỉ sắp xếp mọi thứ sao cho thật ấm cúng, đón chào một năm mới. Nhưng nhìn khuôn mặt bà hốc hác, tiều tụy, đôi mắt mệt mỏi, anh không khỏi giật mình.

“Con về rồi mẹ…Mẹ… Mẹ làm sao vậy?” Anh lo lắng hỏi, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi không tên.

Bà quay lại, nhìn con vui mừng khôn xiết, nhưng trong mắt bà là một nỗi buồn sâu thẳm. 

“Mẹ không sao, chỉ là mệt một chút thôi. Con về là tốt rồi. Có mệt không? Ngồi nghỉ một lát đi, mẹ ra sau nấu cơm.”

Anh nhìn vào đôi tay gầy guộc của mẹ, đôi tay ấy đã nuôi dưỡng anh trưởng thành, đã một đời vất vả lo lắng cho anh. Thế nhưng, anh chưa bao giờ thấy mẹ yếu đuối như vậy.

Trong khi mẹ chuẩn bị bữa ăn, anh đi ra sân sau để hít thở không khí quê nhà. Cái lạnh cuối năm buốt giá, nhưng lòng anh còn lạnh hơn, như có thứ gì đó đang chẹn lại trong lồng ngực. 

Anh đột nhiên nhớ lại tất cả những cuộc gọi của mẹ, tất cả những lần mẹ nhắc nhở anh về quê ăn Tết. Một cảm giác tội lỗi dâng lên trong lòng anh, khiến anh nghẹn ngào không nói thành lời.

Anh quay trở lại nhà trước để thắp hương cho người ba quá cố của mình. Tình cờ mở chiếc hộp tủ ra, anh vô tình thấy một tờ giấy nằm trong đó, có lẽ là của mẹ để quên. Anh cầm lên, nhìn kỹ thì đó là tờ giấy chẩn đoán bệnh của bác sĩ. “Ung thư giai đoạn cuối.”

Anh đứng chết lặng, không thể tin vào những gì mình vừa đọc. Tại sao mẹ lại giấu anh? Tại sao bà không nói một lời nào về bệnh tật? Tại sao bà cứ thúc giục anh về quê, dù bà biết anh quá bận rộn?

Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã quá muộn. Anh nhớ lại tất cả những lần anh bực bội vì mẹ gọi điện, vì mẹ lo lắng muốn gặp anh. Anh trách mẹ sao không hiểu cho công việc của anh, sao không hiểu cho sự bận rộn của anh. 

Nhưng giờ, khi đọc được tờ giấy ấy, anh mới hiểu ra, tất cả những cuộc gọi của mẹ, tất cả những lời khẩn cầu, đều là vì bà sợ rằng, nếu không gặp anh trong dịp Tết này, có thể sẽ không còn cơ hội nữa. 

Anh đi ra sau bếp đứng phía sau nhìn mẹ, mẹ đang cặm cụi nấu ăn, nhìn mẹ thật vất vả, đi lại chậm chạp một cách khó khăn, vậy mà lại cố giả vờ khỏe mạnh để anh yên tâm. Đôi mắt Tiến đỏ hoe, lòng như thắt lại. 

Đến cơm trưa, anh không thể ăn nổi. Anh chỉ có thể ôm lấy mẹ, nghẹn ngào: “Mẹ… Mẹ ơi, con xin lỗi.

Mẹ anh nhìn anh, đôi mắt long lanh ngấn lệ, nhưng vẫn cố gắng mỉm cười: “Không sao đâu con, mẹ chỉ cần con về ăn Tết, với mẹ đó là đủ rồi.”

Hai mẹ con quây quần bên mâm cơm, không khí đầm ấm như ba năm trước. Nhưng trong lòng anh, nỗi ân hận dâng trào. 

Anh biết rằng, không có gì quý giá hơn gia đình, không có gì quan trọng hơn sự hiện diện của cha mẹ. 

Tiền bạc có thể kiếm được, nhưng cha mẹ thì không ai sống hai lần trong đời.

Anh bắt đầu thu xếp công việc với cấp trên để xin về làm tại nhà, sống thời gian còn lại bên cạnh mẹ, chăm sóc và yêu thương bà khi anh còn có thể. 

Từ đó, anh tự hứa với mình, sẽ không bao giờ để công việc, những bộn bề của cuộc sống chiếm mất những khoảnh khắc quý giá bên gia đình. Bởi lẽ, cuộc đời này không ai biết trước được điều gì, nhưng những yêu thương, những tình cảm chân thành thì luôn là điều đáng trân trọng nhất.

Với tất cả những đứa con xa quê, hãy nhớ rằng: Cha mẹ chỉ có một lần trong đời. Hãy trở về khi còn có thể. Đừng để đến lúc quá muộn mới nhận ra rằng, tình yêu của mẹ, tình thương của cha là thứ không thể tìm lại được. 

Để hôm nay ta biết yêu thương người khác, cha mẹ đã từng dành bao nhiêu yêu thương của mình rót vào trái tim ta? Hãy trở về nhà, bởi, đâu đó có người luôn chờ đợi bạn. 

Nguyên tác An Hậu 

• Niềm ngóng trông của cha mẹ: tết này con có về không?
• Câu chuyện: Sự kết thúc của một gia tộc thịnh vượng – Hiển lộ đạo lý nhân sinh sâu sắc
• Chị chồng – Em dâu: Câu chuyện của sự hy sinh và lừa dối
• Nhân sinh cảm ngộ: Có mất ắt có được
• Khi gặp nghịch cảnh chớ nản lòng